Vous prévoyez des vacances en Crète ? Nous sommes là pour vous aider !

La Crète, aujourd'hui point le plus méridional de l'Europe, se trouve au carrefour de trois continents et a connu plusieurs vagues d'envahisseurs, venus des empires romains et byzantins ou encore de Venise. Si elle porte les traces de chacune de ces puissances, elle est surtout connue comme le berceau de la première grande civilisation sur le sol européen, les Minoens de l'âge de bronze, en place de 2 700 à 1 420 avant notre ère. Riche en mythologie et en légende, elle recèle des sites importants des civilisations minoenne et grecque : le labyrinthe du palais minoen de Cnossos fut le théâtre du meurtre du Minotaure par Thésée, Icare mourut après avoir fait fondre ses ailes en tentant d'échapper au roi Minos et, selon la mythologie grecque, la grotte diktaïenne du mont Dikti fut le lieu de naissance du dieu Zeus. Principale île grecque en superficie, la Crète jouit d'une économie touristique florissante. Les visiteurs s'y pressent pour profiter du soleil de la Méditerranée, des plages aux eaux cristallines, des reliefs accidentés parfaits pour des randonnées pittoresques, et d'une vie gastronomique et nocturne animée.

Pour en apprendre plus sur les puissants Minoens, prenez une journée pour visiter ce qui est probablement l'attraction la plus populaire de Crète : Cnossos, considéré comme l'ancien palais du roi Minos. À environ cinq kilomètres d'Héraklion, la capitale de la Crète, le site a été découvert en 1878 et certaines de ses 1 200 pièces ont été reconstituées pour restituer la grandeur du palais royal à son apogée.

Si vous souhaitez approfondir votre connaissance de la culture minoenne, vous pouvez aussi visiter le musée archéologique d'Héraklion en vous procurant un billet combiné pour les deux attractions. Au centre de la ville, le bâtiment expose des pièces provenant de sites archéologiques de toute l'île, notamment des trésors de la préhistoire, de l'âge de bronze, des Romains et des Hellènes, mais c'est sa vaste collection d'art minoen qui occupe le devant de la scène.

Si vous ne partez jamais en voyage sans vos chaussures de randonnée, ne manquez pas de vous rendre dans les gorges de Samaria en Crète. S'étendant sur 16 kilomètres, elle forme l'un des canyons les plus longs d'Europe. Vous l'atteindrez en 4 à 8 heures de marche, en fonction de votre condition physique. La rivière Tarraios serpente le long de la gorge, bordée de chaque côté par de hautes falaises rocheuses, et vous traverserez des paysages spectaculaires. Si la chance vous sourit, vous pourrez peut-être même observer quelques-uns des animaux typiques de la Crète, tels que le blaireau crétois ou la souris épineuse. Il est préférable de se mettre en route tôt pour éviter la chaleur et la foule ; la randonnée est très fréquentée en haute saison.

Vous avez des enfants à divertir ? Pas de problème, la Crète a ce qu'il vous faut. L'île ne compte pas un, ni deux, mais trois parcs aquatiques : Limnoupolis près de La Canée, Water City près d'Héraklion et Acqua Plus près de Hersónissos. Se laisser glisser en hurlant le long des tubes et des toboggans multicolores avant de sécher au soleil méditerranéen est un véritable plaisir pour petits et grands.

À environ 15 km à l'est d'Héraklion, vous trouverez également l'un des plus grands aquariums d'Europe, le CretAquarium. Abritant quelque 2 000 animaux marins, dont des requins, des méduses et des hippocampes, l'aquarium est un centre de recherche marine doublé d'un lieu propice à la découverte de la vie océanique pour les enfants.

Dernier point, et non des moindres, n'oublions pas les plages de Crète. L'île n'en est pas dépourvue et vous trouverez sans doute facilement votre bonheur. Nous vous en présentons ici quelques-unes. Au nord-est de l'île se situe la plage de Vai, qui abrite la plus grande palmeraie d'Europe. À L'origine de ces arbres, selon la légende locale ? Des noyaux de dattes rejetés sur le rivage par des navires sarrasins au IXe siècle. Vous y trouverez des transats et des parasols en paille, ou vous pourrez vous poser simplement à l'ombre d'un des palmiers.

À l'autre bout de la Crète, dans sa partie sud-ouest, se trouve la plage d'Elafonissi. Le sable, résultat de millions de fines particules de coquillages écrasés, présente ici une jolie teinte rose. Les plus aventureux pourront traverser le lagon peu profond jusqu'à une petite île inhabitée, qui n'abrite qu'un ancien phare et une chapelle, entourés d'un florilège de plantes endémiques.

Découvrez le luxe de nos villas de Crète

Luxury Retreats propose de belles propriétés de vacances tout le long de la très prisée côte nord de la Crète, entre Kolymvari à l'ouest et Elounda à l'est. Que vous recherchiez la tranquillité et le repos, ou que vous préfériez être à proximité de la vie nocturne des villes du nord où bat le cœur de la fête, nous avons ce qu'il vous faut.

La Canée, principale ville de l'ouest de la Crète, est desservie par un aéroport ainsi que par des ferries réguliers en provenance d'Athènes. Dans le centre ancien, ses ruelles romantiques serpentent entre les bâtiments aux couleurs pastel, on y trouve un joli port de pêche, et dans le marché de la ville, vous pourrez vous procurer des cadeaux gourmands comme du fromage et du miel crétois. Choisissez une villa à La Canée pour profiter d'une vue imprenable sur la mer et d'un accès facile aux plages de sable doré. Les terrasses en bord de mer vous accueillent pour vous détendre et pour manger, les piscines privées sont bordées de transats et, si vous souhaitez sortir, vous ne serez jamais trop loin d'une taverne locale pour siroter un verre de raki à l'apéritif.

Autrefois simple village de pêcheurs, Elounda fait aujourd'hui figure de destination haut de gamme. Mais son caractère traditionnel a été préservé et c'est un plaisir de flâner dans son joli port de pêche et son centre ville avec ses bars et restaurants de bord de mer. Louez l'une de nos villas à Elounda pour découvrir les charmes de la ville. Certaines de nos locations à Elounda disposent de spas privés, de jacuzzis et d'un accès au club de plage privé d'Elounda, avec son fabuleux restaurant, sa piscine et sa plage toute proche. D'autres offrent des espaces de vie spacieux et jusqu'à 8 chambres, auxquels s'ajoutent des piscines à débordement et des terrasses parfaites pour se reposer, contempler la vue et se laisser envelopper par ce bleu infini.